Con il termine Alchimia derivante (dall'arabo Ul-chemi) si intende l'arte che si occupa delle forze della natura e della materia nelle sue varie forme e condizioni e del modo di controllarle. Conosciuta in Europa solo nel VIII secolo d.C., era però già praticata da molto tempo in Cina ed in Egitto. Situata a metà fra la magia e la scienza, si proponeva di individuare l'essenza delle cose. L'Alchimia combina elementi di chimica, fisica, astrologia, arte, semiotica, metallurgia, medicina, misticismo e religione. Vi sono tre grandi obiettivi che si propongono gli alchimisti. La sua applicazione più conosciuta consisteva nella ricerca della "pietra filosofale", capace di cambiare i metalli in oro. L'Alchimista era il cultore dell’arte in generale.

Un laboratorio alchemico, da The Story of Alchemy and the Beginnings of Chemistry