I fantasmi del Volo 401. Il volo 401 era un aereo commerciale delle Eastern Airlines, che si schiantò sul suolo della Florida a causa di un guasto a bordo, il 29 Dicembre del 1972.

Il volo 401 era un aereo commerciale delle Eastern Airlines, che si schiantò sul suolo della Florida a causa di un guasto a bordo, il 29 Dicembre del 1972. Tutti i membri dell’equipaggio ed i passeggeri morirono nel terribile incidente. Da quella notte, il fantasma del capitano e degli altri membri deceduti sono stati più volte visti, da equipaggi e passeggeri di altri aerei della stessa compagnia, che montavano parti ricondizionate dell’aereo caduto.

Il personale di volo ed i passeggeri di numerosi voli Eastern Airlines raccontano di aver visto dei fantasmi e di averli sentiti parlare attraverso gli altoparlanti della cabina o di aver ricevuto da parte loro degli avvisi di pericolo.

Tutti i testimoni, pochi instanti dopo gli incontri, soffrirono inoltre d’improvvisi brividi di freddo e sensazioni di “presenze invisibili” intorno a loro, tipici sintomi di chi ha assistito a fenomeni paranormali.

Al momento dello schianto, il capitano a bordo del Volo 401 era Bob Loft e il secondo ufficiale Dan Repo. Nell’incidente persero la vita più di 100 passeggeri.  Loft e Repo, non morirono al momento dello schianto, ma poco prima che i soccorritori riuscissero a tirarli fuori dalle lamiere contorte della cabina di pilotaggio.

L’inchiesta successiva all’incidente, stabilì che le cause che avevano determinato la tragedia erano in parte dovute al malfunzionamento di alcuni sistemi di bordo e in parte dovute a manovre di sicurezza sbagliate dal pilota.

Per una questione economica, la Eastern Airlines recuperò dall’aereo precipitato tutte le parti non danneggiate e le utilizzò come ricambi sugli altri velivoli della sua flotta. Poco tempo dopo, su diversi voli Eastern Airlines si iniziarono a registrare avvistamenti di fantasmi dalle fattezze di Repo e di Loft. Per alcuni anni dopo l’incidente, le strane presenze erano solite infestare in particolar modo il velivolo 318 ed al diversi modelli L1011 noleggiati ad altre compagnie aeree, tutti contenenti parti riutilizzate del volo 401.

Le varie segnalazioni fatte alla compagnia dai testimoni oculari di questi eventi paranormali, venivano il più delle volte cestinate o trattate con scetticismo, per paura di generare cattiva pubblicità all’azienda. I membri dello staff coinvolti negli avvistamenti vennero obbligati a sostenere incontri con psicologi, e in alcuni casi minacciati di licenziamento. Pertanto, gli investigatori ebbero grandi difficoltà nell’ottenere dichiarazioni sottoscritte in relazione ai misteriosi incontri con i fantasmi.

La storia del Volo 401 divenne un libro, “I Fantasmi del Volo 401”, pubblicato nel 1976 da John J. Fuller. Ad aggiungere mistero a tutta la storia, i diari di bordo e le registrazione che contenevano riferimenti agli avvistamenti di fantasma scomparvero misteriosamente, venendo sostituiti con altri completamente vergini.

Nonostante tutti questi tentativi di occultare le prove, i racconti sul Volo 401 continuarono a circolare fino a quando, la compagnia Eastern Airlines decise di rimuovere e distruggere tutti i pezzi di ricambio riciclati del volo maledetto.

A quanto pare, l’alto numero di avvistamenti dei fantasmi era dovuto al che fatto che quest’ultimi visitavano frequentemente le parti degli aeroplani che una volta facevano parte del Volo 401, manifestandosi sia di giorno che di notte agli occhi di numerosi testimoni. Durante uno di questi avvistamenti, Repo, che in vita ricopriva la mansione di meccanico, fu visto mentre riparava un problema idraulico su di un aereo parcheggiato in un hangar. E non sarebbe mai stato scoperto se, incuriosito, un altro meccanico non si fosse avvicinato a lui per chiedergli cosa stesse facendo. In seguito, il meccanico riconobbe Repo da un foto che gli fu mostrata.

Ma il fantasma di Repo vene visto altre svariate volte, sempre in situazioni concernenti alla sicurezza a bordo degli aeromobili. Ogni qualvolta il suo fantasma di manifestava, era per fornire suggerimenti o avvisi ai membri dell’equipaggio. In alcune occasioni Repo venne visto all’interno del cockpit dell’aereo, talvolta seduto agli strumenti, talvolta con il suo volto riflesso nei finestrini. Durante un controllo di pre-volo, un tecnico incrociò il fantasma di Repo. Prima di svanire, il fantasma disse al tecnico che poteva stare tranquillo, in quanto aveva già effettuato tutte le verifiche a bordo.

Una volta il fantasma di Repo apparve ad un meccanico per informarlo di un possibile guasto elettrico. Un controllo approfondito sui circuiti rivelò che quel guasto c’era davvero. In un’altra situazione più drammatica, su di un aereo già in volo, Repo apparve direttamente a fianco del pilota, rassicurandolo sul fatto che, nonostante il maltempo, il viaggio si sarebbe concluso bene, perché “loro vegliano sull’equipaggio”.

In un’altra occasione, il Capitano Bob Loft venne visto seduto, con la sua uniforme, nella prima classe di un volo per la Florida. Lo steward, preoccupato, tornò quindi alcuni minuti dopo accompagnato da un supervisore, ma il fantasma era svanito.

Ancora oggi le apparizioni del Volo 401 restano un mistero.

La Eastern Airlines da tempo non esiste più.