I terribili segreti del castello di Franklin
Ogni castello che si rispetti deve avere una lunga storia fatta di intrighi, tragedie, sotterfugi e fantasmi. Siamo abituati a pensare che i maggiori castelli infestati siano quelli inglesi e irlandesi, ma anche negli Stati Uniti c’è un gran numero di costruzioni antiche che hanno la fama di essere maledette o sedi di spiriti malvagi.
Uno di questi è il castello di Franklin, situato al numero 4308 di Franklin Boulevard a Cleveland. Fu costruito nel 1881 per il banchiere Hannes Tiedemann e a partire da lui il filo conduttore tra tutti i successivi abitanti del castello fu la tragedia. Il 15 gennaio 1891 Emma, la figlia di Tiedemann, morì a soli 15 anni a causa di una complicazione dovuta al diabete. La madre, Wiebeka, non riuscì a darsi pace e in pochi mesi si lasciò morire per il dolore. Tiedemann tentò di crescere i suoi altri 4 figli, ma una strana “epidemia” di polmonite ( perchè la polmonite non e contagiosa) li colpì tra il 1993 e il 1894, uccidendone altri 3.
L’unico che rimase in vita fu August, il quinto figlio. Hannes Convolò di nuovo a nozze e assieme alla sua sposa decise di operare alcune modifiche alla loro abitazione, ma man mano che la casa veniva modificata la moglie Luisa iniziò ad andare in depressione sempre più intensa fino a divenire quasi catatonica. Era come se la casa influisse sulla donna in maniera negativa ogni volta che veniva abbattuto un muro o tolta una porta e la conferma la ebbe l’uomo quando decise di ampliare il castello costruendo un quarto piano: la donna si riprese incredibilmente tra lo stupore dei medici e ogni volta che veniva aggiunto qualcosa al castello faceva dei passi in avanti verso la totale ripresa psicologica.
La casa in tutto arrivò ad avere trenta stanze, più l’intero 4 piano adibito a sala da ballo; oltre a questo Hannes fece costruire un cunicolo di passaggi sotterranei e di stanze segrete, perchè da lì a poco avrebbe iniziato una strana serie di omicidi.
Nessuno sa cosa abbia spinto l’uomo a diventare un terribile assassino, anche se molti vicini al tempo affermarono che l’uomo dopo la ristrutturazione del castello era cambiato ed era diventato irritabile, come se qualcosa lo tormentasse. I vicini stentavano a riconoscerlo e alcuni affermarono che l’uomo fosse posseduto.
Il primo omicidio di Tiedemann fu quello di una sua nipote che fu accolta in casa come serva: si dice che l’uomo si invaghì di lei, ma dopo essere stato respinto, l’abbia uccisa barbaramente strangolandola e facendola a pezzi. La seguì la figlia di primo letto di Luisa, Emma, che una notte venne spinta dalla finestra del quarto piano da Hannes. L’uomo affermò che fu un incidente e che la figlia lo aveva sbagliato in piena notte perchè voleva ballare con lui. La cosa era talmente insensata che la polizia lo accusò di omicidio, ma August non andò mai a processo per una serie di emergenze dovuta alla tubercolosi che colpì la città e spostò le attenzioni delle autorità.
Nel 1894 uno dei servi della famiglia trovò in una delle stanze segrete i cadaveri di 12 bambini. Non si è mai scoperto chi sia stato l’assassino, ma si suppone che Hannes abbia compiuto gli omicidi appoggiato un medico suo amico che gli avrebbe procurato le piccole vittime. L’avanzato stato di decomposizione non permise di capire se i crimini fossero stati a scopo sessuale o meno, ma la cosa incredibile fu che, nonostante la denuncia del servo, non venne preso alcun provvedimento nei confronti del padrone di casa.
Luise, la moglie di Hannes, morì nel 1895: il medico che si suppone abbia collaborato con l’uomo imputò la morte della donna ad una improvvisa malattia al fegato, mai accertata, ma alcuni amici di famiglia affermarono che la donna venne strangolata proprio per mano del marito.
Si racconta che a tutt’oggi nel castello ci sia una donna tutta vestita di nero che passeggia e che si odono le grida di donna che viene soffocata: sarebbe proprio il fantasma di Luisa che non riesce a trovare pace.
Il figlio August svanì nel nulla e di lui non si ebbe più notizia: si sospetta che Hannes eliminò anche lui dopo una discussione sull’eredità.
Nel 1896, rimasto completamente solo, Hannes abbandonò il castello, vendendolo ad un fabbricante di birra locale di nome Mullhause; morì 18 giorni dopo improvvisamente e misteriosamente.
Il birraio lo usò più che altro come depositò di materiali e nel 1913 lo vendette. Delle vicende del castello si sono perse le tracce fino al gennaio del 1968, quando lo acquistò un certo James Romano.
Quasi immediatamente dopo il trasferimento, la famiglia Romano, iniziò a vivere strane situazioni: i 6 figli dei Romano dicevano di parlare con dei bimbi che vivevano in casa e che erano diventati loro amici. Spesso di notte scendevano dai loro letti e venivano ritrovati a giocare al quarto piano, nella sala da ballo. Arrivarono persino a chiedere alla loro madre regali e giochi per i loro amici misteriosi.
La signora Romano iniziò anche a sentire una musica di un organo in lontananza, ma che sembrava comunque provenire dall’interno del castello e ben presto avvertì delle presenze in casa, rumori di passi che scendevano o salivano le scale, brividi lungo la schiena, capelli che le si muovevano da soli e ombre anomale in tutta la casa.
In cerca di spiegazioni la famiglia contattò il Northeast Ohio Psichic Reserch, una squadra di cacciatori di fantasmi. Dopo l’ispezione i cacciatori rifiutarono di tornarci e restituirono i soldi concordati, dicendo che in quel posto c’erano esseri infernali. I Romano allora si rivolsero ad un prete cattolico esorcista che benedì la casa, ma senza evidenti miglioramenti. A quel punto i Romano decisero di vendere la casa e nel 1974 il castello di Franklin passò alla famiglia Muscatello, che decise di sfruttare la storia del castello a fini di lucro.
Sam Muscatello, preso atto che in effetti accadevano cose strane, invitò alcune emittenti televisive e radiofoniche affinchè riprendessero ciò che accadeva in casa e poter sfruttare tramite la pubblicità il suo investimento nell’acquisto dell’edificio. Durante una diretta radiofonica alla radio di Cleveland all’ operatore John Webster fu strappato il registratore e la telecamera che aveva sulla spalla e l’uomo fu spinto dalle scale. Un’altra volta, durante la registrazione per un pezzo di una televisione locale, il signor Ted Opecec vide una plafoniera posta sul soffitto iniziare a roteare e fermarsi diverse volte.
Muscatello, assieme ai giornalisti che accorrevano come mosche per i loro servizi sulla casa stregata, cominciò a indire veri e propri giri turistici per tutta la casa, mostrando anche tutti i passaggi segreti da lui trovati; un giorno si accorse assieme a loro di un pannello che conduceva in una stanza che non conosceva. La scoperta che fecero fu scioccante: vi erano nascoste un mucchio di ossa umane. Chiamate subito le autorità, queste sequestrarono tutto il materiale e dopo accurati esami dichiararono che le ossa erano umane e che risalivano a persone decedute intorno alla fine dell’800, probabilmente altre vittime di Hannes.
Nel 1982 Muscatello vendette il castello e da lì al 1999 passò sotto diversi proprietari, tutti con la strana intenzione di rivenderlo al più presto.
Nell’aprile del 1999 fu il turno di Michelle Heimburger, che però era intenzionata a viverci per parecchio tempo.
Un notte del novembre del 1999 all’interno del castello scoppiò un incendio che distrusse la sala da ballo del quarto piano. Quando i vigili del fuoco riuscirono a domare il fuoco trovarono la donna carbonizzata e un uomo privo di sensi proprio all’interno della sala che portarono in salvo. L’uomo fu accusato e condannato per aver appiccato il fuoco e distrutto quasi tutto il quarto piano, ma l’uomo si è sempre dichiarato innocente e ha sempre affermato di non sapere nemmeno perchè si trovasse in quella casa.
Nel luglio del 2003 il castello venne acquistato da un anonimo, ma a tutt’oggi risulta abbandonato e lasciato all’incuria.
Di certo la storia del castello di Franklin è lunga e travagliata. C’è chi giura che anche solo passando davanti alla costruzione si può assistere a fenomeni paranormali dentro e fuori le mura. Pare proprio che le molte vittime di Hannes ancora non riescano a trovare pace.
